Parque do Varvito celebra 30 anos como símbolo da história geológica brasileira

Neste mês de julho, o Parque Geológico do Varvito, em Itu, comemora 30 anos de existência. Inaugurado em 23 de julho de 1995, o espaço é considerado um verdadeiro museu a céu aberto, reunindo riquezas geológicas, ambientais e históricas que o tornaram uma referência nacional e internacional. Para marcar a data, a Prefeitura de Itu estuda a realização de um evento comemorativo, ainda em fase de planejamento.

O parque ituano, que ocupa uma área de mais de 44 mil m², foi criado com o objetivo de proteger a impressionante exposição do varvito – tipo raro de rocha sedimentar, formada pela deposição anual de sedimentos durante uma era glacial ocorrida há cerca de 280 milhões de anos, no período Permo-Carbonífero. 

Varve, que vem da palavra sueca varv, é um tipo de camada sedimentar que representa um ciclo anual de deposição, geralmente encontrada em lagos glaciais. Cada varve é composta por duas camadas distintas: uma mais clara, depositada no verão, com sedimentos mais grossos; e outra mais escura, depositada no inverno, com partículas mais finas. Essas camadas ajudam os cientistas a estudar a cronologia geológica e as mudanças climáticas do passado.

A formação rochosa registrada no local é considerada a mais significativa desse tipo na América do Sul e documenta um dos ambientes sedimentares típicos da glaciação do Gondwana (supercontinente que reunia as atuais América do Sul, África, Antártida, Austrália, Índia e partes do Oriente Médio) no Brasil. A secretária municipal de Meio Ambiente e Recursos Hídricos de Itu, Dra. Elisabeth Brandão, destaca a importância científica e simbólica do parque.

“Celebrar três décadas do Parque Geológico do Varvito é celebrar a vida, a ciência, a cultura e a consciência ambiental. Este parque é uma sala de aula a céu aberto, onde crianças, jovens, pesquisadores e turistas podem aprender, se encantar e refletir sobre a relação entre o ser humano e o planeta. Com isso, nessa data tão importante, renovamos nosso compromisso com a proteção do meio ambiente e com a promoção do conhecimento”, destaca a chefe da pasta. 

Para a secretária, o parque é um presente da natureza. “E nossa missão é preservá-lo para as próximas gerações, pois trata-se de um símbolo da nossa identidade ituana e paulista. Ele nos conecta com um passado remoto e, ao mesmo tempo, nos inspira a construir um futuro mais sustentável e consciente. Além de reafirmar que o município de Itu valoriza sua história e protege seus recursos naturais e ambientais.”

Patrimônio preservado

A história do parque remonta à antiga pedreira da cidade, de onde eram extraídas as tradicionais “lajes de Itu”, amplamente utilizadas na pavimentação das ruas da cidade desde o século XVIII. A pedreira era administrada pela Família Peixoto e, desde o ano de 1720, serviu para a extração de pedras para a utilização em calçamentos diversos. 

Em 1938, a rocha foi classificada como varvito pelo geólogo Othon Henry Leonardos, do Serviço de Fomento da Produção Mineral do Brasil. Reconhecendo a importância científica da área, uma parte da pedreira foi tombada pelo Condephaat (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico de SP) e, posteriormente, a área foi desapropriada, criando oficialmente o Parque do Varvito. 

O prefeito à época da inauguração era Lázaro José Piunti, em seu terceiro mandato. Mas, segundo ele, a ideia teve início ainda no primeiro. “Equivocadamente, imaginam que o Parque do Varvito começou em 1993-1996. Na verdade, no meu primeiro mandato, de 1973 a 1976, no governo Laudo Natel, eu consegui com o secretário de Cultura e Turismo Pedro de Magalhães Padilha, já falecido, a desapropriação de uma gleba de toda a área comercial do Parque do Varvito. Já era essa a intenção”, afirma Piunti.

Sem condições de executar as obras do parque em seu segundo mandato, o ex-prefeito dá vida ao sonho em seu terceiro período à frente do Executivo municipal, encarregando seu então secretário de Turismo Geraldo Garcia [hoje prefeito de Salto] para desenvolver a implantação do projeto de um verdadeiro “santuário da natureza”, segundo ele.

A inauguração contou com a presença de diversas autoridades e apresentações artísticas do III Festival de Artes de Itu. Ao longo das últimas três décadas, o Parque do Varvito consolidou-se como um dos principais atrativos de Itu, conectando ciência, natureza, história e educação. Com o olhar voltado para o futuro, o espaço continua sendo um exemplo de preservação e valorização do patrimônio geológico brasileiro.

Hoje, o local abriga não apenas os impressionantes paredões de varvito, mas também uma infraestrutura que inclui trilhas, bosques, espaços educativos e de lazer. Mensalmente, recebe ainda o projeto “Yoga Livre”, com aulas de yoga gratuitas. 

Os destaques do parque incluem pontos como a Cascata do Antanho, o Lago dos Fósseis, a Gruta Lágrima do Tempo, o Anfiteatro Gondwana e a Vereda dos Seixos. Um galpão expositivo oferece painéis e materiais informativos, reforçando o caráter educativo do espaço. O parque também é considerado um Monumento Geológico Paulista, certificado pelo Conselho Estadual de Monumentos Geológicos em novembro de 2011.

O Parque do Varvito está localizado na Rua Parque do Varvito, 400, no bairro Parque Nossa Senhora Candelária. Funciona de terça a domingo, das 8h às 17h, e não abre em dias de chuva, por motivos de segurança. A entrada é gratuita e o espaço conta com playground, lanchonete, sanitários e áreas para piquenique, atraindo visitantes de todas as idades e de diversas partes do Brasil e do exterior.