Saúde em Foco: Por que os exercícios físicos regulares são essenciais à saúde?

Por Dr. Eneas Rocco*

Esta pergunta pode ser respondida de muitas maneiras. A resposta pode ser simples e facilmente compreensível como a que daremos, ou mais complexa, baseada em estudos de fisiologia e biologia celular.

Em primeiro lugar, um destaque para a diferença conceitual existente entre atividade física e exercício físico. Denomina-se atividade física, a qualquer atividade envolvendo movimentos corporais, como por exemplo, levantar-se para ir até o quintal, estender a roupa, ou mesmo ir até o sapateiro, para trocar a sola dos sapatos (nem sei se alguém ainda faz isso!). Exercícios físicos, por outro lado, são atividades físicas estruturadas, regularmente praticadas em vários dias da semana e com uma certa intensidade.

Os exercícios físicos, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), devem ser praticados por, pelo menos, cinquenta minutos por semana. A intensidade com que fazemos o exercício, classificada em leve, moderada e intensa, é uma variável que deverá ser individualizada, conforme as condições de saúde, e de preferência sob a orientação especializada de um profissional de educação física ou fisioterapeuta.

Os exercícios devem fazer parte de nossa rotina, como tantos outros hábitos, e não devem ser vistos por nós como uma obrigação. Ou seja, é melhor que façamos algo que agrade, para que nos mantenhamos ativos sempre. Nadar, dançar, caminhar, esteira, yoga, tai-chi, pilates, bicicleta, voleibol, futebol, basquete, tênis… O importante é fazer exercício.

Outra questão a salientar, diz respeito aos componentes do exercício, dos quais já falamos em outra coluna. Entre as perdas que decorrem da inatividade, destacam-se a da força muscular, da elasticidade e do condicionamento.

Os exercícios aeróbios como a natação, a corrida, a pedalada, são os que melhoram o condicionamento cardiorespiratório. O efeito desse tipo de treinamento, se faz através do aumento do débito cardíaco, que é o volume de sangue que o coração envia a cada minuto para os tecidos, bem como da melhor extração e utilização do oxigênio, na passagem do sangue pelos vasos capilares que chegam às células.

Os exercícios resistidos que aumentam a força e a massa muscular, melhorando diversas de nossas habilidades como coordenação e equilíbrio, são conhecidos por “musculação”. Esse tipo de exercício evita a perda de músculos que sempre acompanha o processo de envelhecimento.

Os exercícios de alongamento melhoram a flexibilidade, que em geral também perdemos com o passar dos anos.

Os estímulos provocados pelo exercício, mudam as características das fibras musculares e estimulam a formação de novos vasos, além de promover a liberação de substâncias que dilatam os vasos sanguíneos, melhorando a irrigação dos tecidos.

Além dessas questões mais específicas, sabemos hoje que os exercícios, além de fazer bem ao coração, à respiração, e de aumentar o tempo de vida, eles melhoram a qualidade de vida e estão indicados em diferentes situações, fazendo parte efetivamente do tratamento de condições como a depressão, as doenças crônicas de um modo geral como o acidente vascular cerebral e a doença de Parkinson, e em especial nos pacientes oncológicos, portadores de câncer de mama e câncer de cólon.

Faça esse bem por você, incluindo em sua rotina, uma dose diária de alegria e bem-estar, que são os exercícios físicos. E fique sentado o menor tempo possível. Os resultados virão! Boa semana a todos!

*Dr. Eneas Rocco (CREMESP 25643) é formado pela Faculdade de Medicina da PUC-SP – Campus Sorocaba, com especialização pelo Instituto Dante Pazzanese de Cardiologia e Hospital Matarazzo de São Paulo.